说到此处，那些老少捕快，均露惊色，莫乙语气一顿，望着那具道士尸首，迟疑道："至于这个道长，来历却有些不同。他本是当朝国师陶仲文的大弟子，道号元元子，特奉皇上旨意，来江南物色秀女，送往京师，不想竟死在这里？"那些捕快听了这话，无不面如土色。
沈舟虚移车上前，审视那具尸首，那些捕快忽地纷纷跪倒，磕头叫道："沈先生救命，沈先生救命……元元子道长是钦差，死了钦差，我等如何交代？"
沈舟虚望着尸首，沉吟半晌，摇头道："这些人外表均无伤损，乃是心脏麻痹而死，但如何麻痹，却叫人想不明白；至于这旗杆，离地二十来丈，谁又有能耐将尸首送上去呢？故而只有两种可能。"
众捕快忙问道："有哪两种可能？"
沈舟虚叹道："杀人的要么是鬼怪，要么是神仙。元元子道长乃是国师高足，他家就是神仙，神仙又怎么会杀他呢？所以说，这三人多半是遇上鬼怪，吓得心脏麻痹而死，然后又被那鬼怪送上旗杆高处。"
众捕快初时听得发愣，但聪明的转念就明白过来，沈舟虚这话，正是教自己如何编造故事，敷衍朝廷。此事本就不可思议，若说是鬼怪作崇，那是再也恰当不过了。一时间，众人纷纷点头称是，均说是鬼怪杀人。
沈舟虚微微一笑，推车出了校场，宁凝忍不住道："主人，真是鬼怪作崇么？"沈舟虚见她神色不安，不禁笑道："傻丫头，恁地胆小？我说鬼话骗那些蠢材，你也信了？"
"如此说没有鬼怪了？"宁凝轻轻舒了一口气，"那么这三个大恶人是谁杀的呢？"沈舟虚道："自然是人杀的。"他挥了挥手，道："未归，你去城中的酒肆中瞧瞧，若有什么奇闻怪事，便来报我。"燕未归答应一声，一溜烟走了。
不多时，燕未归飞步赶回，促声道："昨晚玄武湖畔的'吟风阁'上有人喝了一夜酒，如今正在打架闹事。"
沈舟虚不觉哑然失笑，叹道："罢了，你推我过去。"
雷
一行人迤逦来到吟风阁前，阁楼临湖，晨景正好，一片波光潋滟，几抹朝霞流转，和风悠悠，细柳如烟，一对燕子蹴水而飞，周旋呢喃。
沈舟虚止住车轮，注视湖光水景，蓦地吟道："游丝欲堕还重上，春残日永人相望。花共燕争飞，青梅细雨枝。离愁终未解，忘了伊在前。拟待不寻思，刚眠梦见伊……"
莫乙接口道："这是杜安世的《菩萨蛮》，是说女孩儿的春愁，主人念出来，不大合适。"
沈舟虚苦笑道："这词本是清影喜欢的，我见这景致，忽而想到罢了。"
话音未落，忽听咔嚓一声大响，吟风阁上窗破栏毁，掉下一个人来，那人旋风般翻个筋斗，情急间手中竹杖一撑，却忘了下方便是一湖碧水，哗啦一声，连人带杖掉入水中，溅起几尺高的白浪。
只听阁楼上一个豪迈的声音大笑道："赢老龟，你这招取什么名字？是猴子翻筋斗，还是王八戏水？"
湖中那人湿淋淋爬上岸来，十分狼狈，陆渐认出是"金龟"赢万城，心中又是吃惊，又觉好笑，不料这老狐狸威风八面，竟也落到这步田地。
赢万城面涨通红，仰首向楼头厉叫道，"姓虞的，我东岛清理门户，你又干么狗咬耗子，多管闲事？"
"不是说了？"那人笑道，"你东岛的敌人，就是我的朋友；你东岛的朋友，便是我的敌人。来来来，小兄弟，莫管他们。有人说得好：'夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。而浮生如梦，为欢几何？'故而天大地大，莫如酒大，喝了这碗，再说其他。"
"虞兄高论。"另一人接口道，"也有人说得好："日高月高，酒品最高，敬酒不喝，就是脓包。'"话音入耳，陆渐心头一动，这答话之人正是谷缜。
那虞兄奇道："我说的'有人'大大有名，诗仙李太白是也，你说的'有人'却是哪个？恁地有见识？"
"不是别人。"谷缜呵呵笑道，"正是区区小弟，小弟什么都做，就是不做脓包。"那姓虞的将桌子拍得山响，赞道："说得好，说得好。"