『龙马，你……』手冢一惊，手松的那一刹那，龙马已跨上马。
『你已经放手了，国光，你又食言了。』龙马拉紧缰绳，稳住马头，『不是所有事都可以有第二次，都可以重新开始。我走了，以后都不想再见到你。』
马蹄声越来越远，徒留下在呆立在黑暗中的手冢。
……
夜已深，此时的丞相府却亮如白昼。
『左丞相，属下奉左将军之命，请你交出传国玉玺。』桃城与海堂包围了丞相府，在外吆喝道。
『先帝遗旨传位与越前龙马殿下，除非殿下亲至，否则，老夫不会将玉玺交与任何人，若尔等要用强，老夫誓与玉玺同焚！』
手冢不在，桃城不敢擅动，只得由海堂围在丞相府外，自己带了人马搜寻手冢和龙马的下落。
『皇上，真的费了一番苦心啊！』乾看着不二最早交与他的圣旨，和龙马没拿走的书信与锦囊，哀叹道。
那道圣旨是不二亲自送来，只有九个字，『将朕与越前龙马合葬。』几处墨迹还有些模糊，是被泪模糊的吗?当时不二决定杀死龙马后自杀，终究还是狠不下心。
两封书信一封是给出家多年的皇叔秦王，一封是给远嫁松藩的堂姐也是秦王之女和硕公主。
锦囊里有三条计策，依此是:先封清玉的褓兄橘平为右将军，和手冢内斗，清玉不会相助手冢，手冢亦会厌倦。再将信送与王爷和公主，以公主的性情必定会回京，松藩王也以为有可乘之机而不加阻止。王爷最宠此女，当年也是公主远嫁，膝下无儿女，皇妃病逝，才遁入空门。若公主回京，秦王必会相助。届时内忧外患，手冢必定心力交瘁，无心朝政家务。最后只需寻个狩猎之类的借口，悄悄将玉玺放在秦王府，两人便可远走高飞。对于朝中权势之争，两人已于人无甚价值，也不会有人追赶。
乾苦笑道，『皇上啊，江山在你眼中究竟算什么?龙马对你就如此重要?可他并没有按你说的去做，而是将这可翻天覆地的旨意放在了你床头。』
……
龙马赶了几日路，来到华山脚下，这是回家的必经之路，马疲乏得很，山路又崎岖，龙马只得下马步行。
行了一日，终于到了华山之颠。夕阳西下，龙马坐下歇息，正愁天黑如何下山，却见大群人马突然涌出将他重重围住。
龙马站起身，冷冷地看着走向他的桃城，『又是你？』
『陛下，臣已恭侯多时了，请陛下回宫。』桃城跪下。
『如果我说不呢？』龙马望着正在落山的夕阳，静谧的青山，暮色和山色两相交融。
『这可由不得陛下！』桃城站起身。向龙马一步步逼进。
『你最好站着别动，你的脚将这块地弄脏了。』
龙马话音未落，已被桃城打断，『你以为你是谁?真的是一国之君?现在兵权都在左将军手里，你不过是个傀儡。』
『是生是死都由手冢利之所在决定，是么？』龙马冷笑道。
桃城有些鄂然，眼前之人，不过是个男宠，为何说话如此犀利。不容多想，当务之急是要将他押回宫。于是又向龙马走了几步。
龙马转过身，对着山崖，夕阳已经落山了，消溶在山色中的红晕也渐渐散去。夕阳无限好，只是近黄昏，这诗还说得真切。
龙马笑了笑，飞下山崖。坠落，坠落，向那一片红晕坠落。
『为何会出现那时的情景？』龙马木然地望着越来越小的云彩。睁开眼看到他的笑，桃花林中他的剑随落英飞舞，树下与他交合，原本以为忘掉的一切又浮了出来，『国光……』龙马轻唤了一声。
话说手冢那日呆坐了半夜，『我又食言了？又放开了他？为什么？』心中一片空白，痴痴地走着，不知不觉却也朝着荆州的方向，那是龙马家的方向。
行至华山，突然心慌意乱，总觉得出了什么事，匆匆赶到山顶，只有一辆精致的马车。一个女人从上面走了下来。
『你怎么会在这儿？』手冢诧异道。
『他死了。』清玉并不回答，只看着悬崖，『桃城想带他回宫，他就从这儿跳了下去。』
手冢顿时脸色惨白，冲到崖边，悬崖下挂着一件披风，纯白的，随风轻舞，是龙马的。
手冢伸手想抓住那件披风，一阵风拂过，披风又开始飘落，向那无底的深渊，和龙马一般。
『我又失去你了……又让你离开我了……』手冢趴在地上，泪一滴滴往下掉。
清玉长叹一声，转身走向马车。
『站住！』手冢拔出剑指向清玉，『你就这么袖手旁观看着他被逼死的吗？』
清玉没有说话，只背过身。
『回答我！』手冢怒吼道。
『我不知道你和那个越前龙马有什么瓜葛，』清玉转过头，面无表情，『不过逼死他的是桃城。而没能来救他的，手冢国光，就是你！』
啪！剑落地的声音。
清玉坐上马车，渐渐消失在夜色中。
『为什么？为什么？』手冢坐在地上喃喃地念着，『不，骗人的，全部都是骗人的，你离开过我这么多次，可每次都回到了我身边，每次都让我找到你。这次也一定不会例外。我会找到你的，再给我一次机会，我一定会好好珍惜你。』
山风呼呼地刮着，不曾停歇，手冢站起身，独自一人，向山下走去……
三年后的洛阳——
整整三年了，找了他整整三年。手冢走在洛阳的街道上，正值牡丹花开时节，国色天香，却无心观看。
早已将华山的寸草寸木寻了个遍，仍然没找到他，连遗体都没有。带着不确定的希望，手冢四处走寻。
走得有些累了，便在一个酒馆歇脚。
『呀，樱乃小姐，又来替公子沽酒么？』掌柜的笑脸相迎。
『嗯，两壶十八年的女儿红。』一个十三四岁左右的少女羞涩地笑了笑，取出一卷画。
『快去给樱乃小姐取两壶上等的十八年女儿红。』那掌柜的一边吩咐小二，一边打开画卷，啧啧赞道，『公子的桃花画得最是传神。』
『桃花？！』手冢心中一震，瞟了一眼那画。
顿时酒杯落地。
『像，太像了。虽然笔触和韵味与以前大不相同，但他那独特的画风却依然如故，不会错，是他，一定是他。』
少女取了酒便径直走了。手冢匆忙付了酒钱，悄悄跟在少女后面。
只见她出了城，回到一座院落，说是院落，却只有几间茅舍，不过布置得倒还清雅。
手冢躲在窗下，只听里面说道——
『公子，你要的酒我打回来了。』
『嗯，放下吧。』
『公子昨儿钓了几尾鲤鱼，当下酒菜正好。』樱儿又道。
『随便。』
「是他，是他的声音。」
纵然只有短短几字，却拉开了感情的闸门，说不出的滋味，泪水不经意已滑过面颊。
从窗外望进去，看不见人，只有满屋的画。几乎每幅画上都有一位浅褐色秀发，冰蓝双眸的人。心被刺得好痛，没有一幅是关于自己的，除了一幅桃花林，可上面却只有桃花而已。龙马，难道你的心中真的只剩下他了么？
夜深了，仍不见人进来，却有声音模模糊糊地传来。手冢悄悄行至后院，终于看见了，是他，确实是龙马。只是那绝世容颜上挂着的不再是稚气，只是平和而淡漠的悲伤。
只见他坐在一座墓碑前，拿着酒壶，摆了两个酒杯。在墓土上倒一杯，自饮一杯。
『周助，我来陪你了。』也不知喝了多少杯，带着醉意，龙马终于开口了，『你好坏，好久没来我梦里了，那次你救了我，答应过我不会独自去投胎的，为什么这么久都不来看我？』
句句锥心，手冢捂住嘴，不让自己哭出声来，见他如此憔悴，自然心痛，但更心痛的是他好像已经完全忘记自己了。
只见他从怀中掏出玉佩，一杯接着一杯，口中喃喃念道，『物是人何非，心死泪空垂。近坟无干土，思卿肠九回。』
直至樱乃将倒在地上的他扶了进去。
『公子，你很久没醉过了。』樱乃将他放在床上，拨弄着床头的灯芯。
『行了，你出去吧。』他似乎还有意识。
『是。』
「我不相信，不相信他真的忘了我，不相信。」手冢心如刀绞，呆坐了一夜。第二日一早，手冢鼓足勇气，轻轻敲了敲龙马的门，开门的是樱乃。
『这位先生是来画像的么？』樱乃问道，『对不起，我家公子昨夜醉了，还没醒呢，请先生另择日子吧。』
手冢愣了一下，顺势说道，『不碍事，我可以等他起来。』
『先生请坐。』樱乃引手冢坐在一丝帘前。
大约过了晌午，龙马才起来，醒了醒酒，走出来，坐于帘后，提起画笔，笔颤动了一下，落在桌上。
手冢心中一喜，掀开帘子，『又让我找到你了，龙马。』
『先生，我家公子只在帘后画画。请你放尊重些。』樱乃上前拦住。
『对不起，我不认识你。』龙马捡起笔，冷冷地道，『请你坐回去，不然我无法画。』
『你就算骗的了我，也骗不了你自己！』手冢推开樱乃，冲上前握住龙马的手。
『就算认得又怎样？已经没有意义了。』龙马挣开手冢的手，扶起樱乃，『可以开始画了吗？』
手冢无言，只得坐了回去。
不久便画好了，手冢接过一看，画上的人一张冰冷的脸，冷得可怕。『你第一次给我画像时，画上的我在笑。』手冢叹了口气。
『我只画我看到的。先生要是不满意，我可以不收你银两，不过请你马上离开。』龙马边说边洗画笔。
『我会再来的，一定会等到你再次看到原来的我。』手冢收起画，放下一两散碎银子便出去了。
『公子，他是谁？你们以前认识？』樱乃收起银两。
『不知道，可能吧。』龙马黯然地答了一声，便回房了。
从此之后，手冢每日都去画像，可画中人的表情没有丝毫改变。
日复一日，年复一年，永无尽期地等待着，等待着画上的自己再次含笑，等待着画画的人回心转意，再次脉脉含情……
永无尽期地等待着……——
THEEND——