哈特尔迫切希望回到心爱的马背上去，结果，她却因过度训练而不得不多休息两个月。即便如此，哈特尔依旧尝试着在马背上驾驭希望，由于小腿没有恢复知觉，她只能学习不用双腿的力量驭马。
执着的哈特尔总算是收获了坚持不懈之后的第一份成果——在1947年的纳维亚女子花式马术锦标赛中她获得第二名。这让哈特尔信心倍增，有了更高的要求，她希望自己能在奥运会上有所建树。
赫尔辛基的奥运赛场上，参加女子花式马术比赛的只有4个人，其中就包括哈特尔。尽管这场比赛哈特尔只得了一枚银牌，但是金牌获得者在颁奖仪式上将哈特尔拉上了冠军领奖台，以示尊重。宙斯也认为哈特尔应该得到这样的尊重，她从骨子里散发出的百折不挠的精神，值得人们铭记。
与哈特尔一样热爱马术的不乏其人，命运不公地摧残了他们，但是却无法剥夺他们的信念。在赫尔辛基男子马术比赛中，来自英国的选手梅杰·劳伦斯·鲁克本来可以获得奖牌，但是却因意外空手而归。
鲁克在成为马术选手前是名军人，参加过二战，并生擒过德国士兵，因此获得了十字勋章。二战结束之后，他爱上了马术运动，并代表英国参加了赫尔辛基奥运会的马术比赛。在比赛当中，鲁克的赛马踏进了排水沟，结果他连人带马摔翻在地。这种意外十分危险，参赛者很可能会因此而伤筋动骨，甚至可能致命。
宙斯一度以为鲁克的比赛结束了，因为从他扭曲的表情可以看出，那一跤摔得不轻，但没想到他竟然挣扎着爬起来又重新回到了马背上。可惜的是，鲁克虽然上了马背，却跑错了方向——他和他的赛马大概都摔糊涂了，竟然径直跑向了起始的地方。就这样，他失去了与奖牌亲密接触的机会。
不过，鲁克的戏码并没有演完，4年之后他再次回到了奥运赛场，并一举夺金。这枚金牌总算是给鲁克的悲情色彩上增加了一点喜剧元素。
在众多的奥运选手当中，几乎没有人在离奖牌还有一步之遥的时候产生无所谓的念头。瑞典拳手英厄马尔·约翰松却是个例外，他在赫尔辛基奥运会上的表现，实在让人匪夷所思。至少，宙斯现在还不能理解。约翰松的实力是对手们有目共睹的，他一路走来的胜利都十分轻松。当然，这不仅要凭借实力，还要有个良好的心态。
另一位实力派选手、来自美国的埃德·桑德斯却不像约翰松那样放松。桑德斯招式毒辣，几乎每一拳都希望将对方送进医院，永远不能起来。于是，从预选赛到决赛，桑德斯的拳头上一直鲜血淋漓，与其对决的选手几乎无一幸免，最后都住进了医院。
约翰松就和桑德斯这样的施暴狂站在了决赛的擂台上。对于桑德斯的残忍，约翰松早有耳闻，于是在比赛的时候他刻意以守为主，很少主动发起进攻。看台上的观众都对约翰松的表现感到吃惊，这个瑞典人的右手被称为"铁锤"，向来所向披靡，现在他的样子却像个胆小鬼。
宙斯明白，约翰松不希望自己像其他人一样站着进来横着出去，相比起金牌这种虚无的荣誉，他更加看重自己的生命。但是，这是比赛，没人会认同这种过于现实的想法。于是，人们用嘘声来羞辱约翰松，裁判也恼怒地警告他如果再不出拳就取消他的资格。但是，约翰松此刻考虑的是，如果被对方打伤很可能就永远无法回到拳击赛场，即使赢得了这场比赛又有何意义？最后，约翰松还是选择了放弃，裁判不耐烦地将他推到角落，然后直接宣布桑德斯是此次比赛的金牌获得者。观众放肆地嘲笑，不断地挖苦讥讽，这些鄙夷都变成了一把把利刃刺进了约翰松的胸膛。
没错，这是不折不扣的屈辱。约翰松知道，如果他不做点什么，将永远无法在拳击场上抬起头。于是，这个瑞典人开始发奋图强，四处挑战。1959年他在纽约击败了当时的拳王帕特松，被授予世界两个级别拳王称号，打破了美国人拳霸天下的神话。这一举动让约翰松重新回到了人们的视野，观众开始重新审视这个"缩头乌龟"。
无论如何，约翰松再次用实力争回了颜面，争回了瑞典人的信任和仰慕。知耻而后勇，他用尽全力去弥补自己当初的软弱。在打败帕特松后，约翰松如同重生，他终于可以告别从前的耻辱昂首挺胸地回到家乡，面对他的亲人。而他的对手桑德斯就没这么幸运了，他在获得奥运冠军后参加了1954年的一场拳击比赛，在被对手打倒后就再没有起来过。年仅24岁的桑德斯，死于脑出血。
冷战中走来，赫尔辛基奥运会四处充满了不满和愤怒。国家愤怒，选手愤怒，宙斯有时也难以分辨，那些运动员在场上表现出的不屈，是为自己，也是为了自己的祖国……