虽然收土豆的时间是9月份，属于秋天，但当地已有初冬的寒意。孩子们一个个卖力地把土豆从泥里挖出来，但活儿一干久，不仅身上非常肮脏，而且手指头都被冻得发麻。即便是辛苦所得，学员们对于谢苗诺沃村里一些没有劳动能力的老人和孩子仍非常慷慨——时常把收获的一些土豆分给他们。
学前班的学员李多力在参加劳动之余，还发现了一种“野味”。他在田地附近看到一堆一堆的蚂蚁窝。想到书本里曾有关于蚂蚁能够食用的文章，于是他找来一根木棍子，擦干净后直接插到蚂蚁窝里，等上面爬满了黑色的小虫子后就把棍子撤出来，把蚂蚁吹掉。他试着用舌头舔了舔棍子，“噢，酸溜溜的，味道好极了。”
除了谢苗诺沃村之外，孩子们还在儿童院里的菜地和温室劳动。由于第一次在温室里种西红柿和黄瓜，因此一些果实并不饱满，有的还长僵了。但一些细心的女孩子想出了主意：她们把没有长大的又青又小的西红柿收起来，放在教室朝阳的窗台上，等着它们慢慢地变红；有的则带回宿舍，塞进枕头的四角，用这种土方法催熟西红柿。
秋收结束后，每个班种的蔬菜都统一运到儿童院的仓库保存，作为食堂的补充食品。大家还为庆祝丰收而聚餐一次，由保加利亚班的老师斯沃博达下厨，用土豆、西红柿、洋白菜等新鲜蔬菜给所有人做一顿香喷喷的“保加利亚大餐”。虽然这其实并不能算得上是真正意义上的大餐，但在饥饿的年代，孩子们吃起来都觉得特别香甜——更何况这些蔬菜是他们付出汗水和辛劳换来的。
偷吃马林果
秋收季节，儿童院周围栽种的果树也成熟了，诱人的果实挂满了枝头。这自然引起了孩子们的注意。
于彬和另外几个学前班的小不点儿聚到了一起，私下合计开了。
“你们看到了吗，那儿有一大片马林果树，马林果都熟透了！我们偷偷溜出去尝尝吧？”
“真是好主意！那我们就在中午趁别人不注意的时候去吧。”
“好，就这么说定了。不过，这是咱们的小秘密，大家谁都不许向保育员打小报告。”
“没错！如果谁违反就按照老规矩处理。”
孩子们指的老规矩，就是用床单蒙起“告密者”的头，一顿乱打，而且其他人都不跟这个“叛徒”说话。
中午到了，孩子们开始按部就班地实施自己的计划。由于他们之中于彬是“小头头”，所以众人在于彬带领下，蹑手蹑脚进了果园。
马林果外形很像桑葚，味道甜甜的。孩子们迫不及待地拿手从树上抓下一把把红色的果实，直接往嘴里送。
一些人高兴地唱起了歌谣：“沿着马林果树去花园，去花园，我们去花园！
数不清的果子任我们采，任我们采呀，任我们采！
……
你是我甜甜的马林果，马林果呀，马林果！”
机灵的于彬采了一些果实后，主动给伙伴们放哨，以防万一。
孩子们吃得正欢，就见远处人影晃动，朝这边过来。于彬眼尖，一下子就认出是院长马卡洛夫的妻子叶莲娜·博伊诺夫斯卡娅。她正牵着一条大狗，身边还有其他工作人员。原来，他们要去谢苗诺夫村的农田干活，无意之中发现了孩子们的行踪。
于彬一见情况不对，急中生智，高喊一声：“空袭警报！小心！”
受过训练的孩子们立刻本能地原地卧倒。博伊诺夫斯卡娅揉了揉眼睛：“难道我看花眼了吗？这些小家伙刚才还在，怎么一下子全不见了？难道他们长翅膀飞走了吗？”她还不死心，继续往前走，眼看就要到孩子们跟前了。
“撤！”于彬再次下达了命令。只见“呼啦”一下，草丛中突然冒出一个个小家伙，好像从地底下钻出来一样。在于彬的指挥下，大家朝着远处树林的方向跑去，于彬负责为众人断后。
博伊诺夫斯卡娅这下总算看清楚了，她边追边喊：“你们这群小坏蛋，给我站住！”
其他学员一个接一个跑进了树林。于彬刚要往林子里钻，突然，一条大狗窜到她面前挡住去路——博伊诺夫斯卡娅情急之下放开了手中的拴狗绳。大狗眼露凶光盯着于彬，血红的舌头吐了出来。于彬迟疑之际，脖领子已被一只大手薅到。“萝扎，又是你。看我这次怎么罚你！”博伊诺夫斯卡娅狠狠地说。
于彬心想：这下完了。
“你现在回宿舍去换衣服，一会儿儿童院的卡车来这里，罚你跟我们去一起去谢苗诺夫村干农活。”博伊诺夫斯卡娅下了命令。
于彬不情愿地独自往宿舍走去。磨磨蹭蹭换好衣服后，她又回到果园边。“咦，院长夫人呢？卡车呢？怎么没影了？”原来，去干农活的人们等不及她，先走了。