总统选举一天天临近。当普京宣布不谋求第三次出任总统之后，俄罗斯的媒体就开始一轮接一轮地分析、揣测普京的接班人。有很多激进的俄罗斯年轻人认为，在21世纪的克里姆林宫仍然出现"接班人"这种称谓，是对现代文明的一种玷污。但是，更多的俄罗斯学者却指出，历史表明，俄罗斯人通常在"吸血鬼沙皇"的领导下才能够赶上西方，如伊凡雷帝、彼得大帝、斯大林。所以，俄罗斯不仅留有帝国的痕迹，而且受帝国文化影响的思维方式，这是无可争辩的现实。因此，"接班人"这一称谓仍然出现在21世纪的俄罗斯，并不值得大惊小怪。不管西方世界如何指责俄罗斯不自由和不民主，但俄罗斯人都会在历史和传统的影响下，依然走自己的路。
在这场"接班人"对决中，梅德韦杰夫笑到了最后。世人再一次领略到普京的与众不同，普京独特的"范儿"。对柔道的情有独钟和昔日的特工经历，使普京深谙走一步看两步想三步的谋略。普京曾说过："我们并不需要闭门造车式的民主，俄罗斯的稳定不是靠铁腕统治，而是靠民主与法治。"
普京曾讲过一个有关官场弊端的笑话。细细品味，含义深刻。这个笑话是这样的：
儿子到了服役的年龄，父亲去问兵役局的将军，进行了这样一段对话：
"每个士兵都有机会成为将军吗？"
"是的"
"那就是说，我的儿子也有希望成为将军？"
"当然了。"
"那我的儿子可能成为元帅吗？"
"噢，这不可能了。"
"这是为什么呢？"
"因为元帅已经有儿子了。"
应该说，一个敢于自嘲的领导人，往往是深入了解国情、对本国前途满怀信心的强势政治家。
俄罗斯的"接班人"问题一直是"雾里花"。按照苏联领导人挑选接班人的惯例，新的总统将至少具备以下要素之一：（1）政府总理、副总理；（2）直辖市市长（如莫斯科、圣彼得堡）；（3）重要内阁成员（如国务委员、安全秘书）；（4）克格勃局长；（5）著名大学校长。
按照这个标准进行全局扫描后，人们自然而然最终把目光集中到三个人身上：祖布科夫、伊万诺夫和梅德韦杰夫。这三个人的性格特点迥异。
祖布科夫是这三个人中年纪最大的，是"普京身边的人"，与普京结识十五年多，同时还是俄罗斯现任国防部长谢尔久科夫的岳父。他是无党派人士，名声清白，没有麻烦缠身，做事低调而沉稳，强硬而忠实。
伊万诺夫被称作"另一个普京"，是三个人中和普京最像的。他是普京不折不扣的老乡、校友，和普京一样，拥有克格勃背景，做事沉着精明，作风强硬。