引子
中国监狱名称沿革
监狱，是古今中外国家刑罚执行机关的通称。但是在我国的历史上，监狱还有很多别名和俗称。
一是叫做丛棘，据《易经》中记载："系用徽绳，于丛棘"。可以推断，这种囚禁俘虏和罪隶的场所，就是我国奴隶制早期监狱的原始形态。
二是叫做圜土，夏帝芒三十六年，开始建筑圜土，用以监禁囚犯。所谓圜土，就是用土筑成圆形的围墙，故名圜土。
三是叫做狴犴，狴犴本来是传说中的一种走兽，是龙的第四个儿子。它身型似虎，头似龙非龙，似狮非狮，似虎非虎，刚猛有力，性喜讼，古时为了显示监狱的威力令人慑服，常用狴犴作为监狱大门的装饰。因此，在一些古籍中，狴犴也作为监狱的代称，这反映了古代监狱象征恐怖和重于警备的特点。
四是叫做夏台，夏台是个地名，在今天的河南省禹县以南，实际上是一个软禁的场所。
五是叫做里，里是个地名，在今天的河南省汤阴县东北。里，是殷商时代作为软禁的场所。
六是叫做囹圄，囹圄是殷商、西周两代监狱的名称。
七是叫做狱，汉代把监狱称作狱。狱，在中央往往以官署为名，如廷尉狱、刑部狱；在地方则冠以所治地名，如云阳狱、淮南狱、长安县狱。
八是叫做牢，牢是监狱的名称。按照《说文解字》的解释，牢字的本意是"闲也，养牛马圈也"。闲，有防范的意思，故防范犯人逃跑的设施引申为"牢"。
九是叫做监，明代把监狱称为监。洪武年间制定的收押、提讯例规中，也多把监狱称为监。
十是叫做班房，晚清以来，有时也把监狱称作班房。班房之名，起源于旧时壮、捕、皂三班御役中的捕班的公审房。清代的这种"班房制"，后来演变为羁押未决犯的"看守所"。
十一是叫做笆篱子，笆篱子是辛亥革命以后对监狱的一种俗称。意思是监狱防范严密如同笆篱，咫尺而不相见。
十二是叫做习艺所，是清朝光绪二十八年根据山西巡抚赵尔巽的奏请，在各省通设的一种新的监狱体制。就是犯人在犯案地方按照处刑年限"学习技艺"，实际上是一种苦役制度。
听司法部副部长讲监狱的故事
阳春三月，我来到司法部采访主管监狱工作的范方平副部长，请他谈谈对如何做好新世纪监狱工作的展望。范副部长说：作为一个刑法执行机构，监狱在世界各国都是必不可少的。监狱是国家机器，国家机器就是要制裁那些对统治阶级不利的人。我们监狱的宗旨是以改造人为主，我们的监狱改造超过了世界发达国家。
西方的监狱是以惩罚为主，有的监狱是一个关人的仓库，他们主要职责是关押犯人，不突出教育，大铁门一关就是一天。有时打开猫眼望孔，犯人竟然叫了起来。有些国家为了防止犯人脱逃，在监狱的周围和空中架上细微电网，防止有人用直升飞机飞到监狱上空，吊下梯子劫走犯人。有些国家的监狱用独居的方式来囚禁犯人，这是对人的精神的摧残。而我们的口号是要让犯人收得下，关得住，改造好。
欧洲某国的监狱里犯人在做奖牌和锦旗，这是监狱和私营企业主签的合同，犯人为私营企业主加工产品。东南亚某国的犯人在编织地毯，编筐子。我们在女犯的劳动安排上特别注重女性的生理特点，女犯一般在监狱车间从事手工类劳动，很少有在野外和矿山干活的。我们非常重视对犯人的亲情感化，调动他们的积极性。
国外的监狱也有一些可取之处，日本发挥社区作用，对宽管犯加强社区管理；韩国已判决的宽管犯可以与家属在探监时领着孩子在草坪上玩，有些国家的犯人可以带配偶和情人到监狱同居。从1998年开始，我们实行分级处遇，就是根据犯人的不同表现给予不同的待遇。对于表现好的犯人，设立了亲情电话、会餐和同居室。北京市监狱规定给表现好的犯人48小时的同居时间，我们司法部的态度是只要对改造有利就支持。我到监狱的同居室参观过，条件跟招待所差不多，犯人家属很拥护，这样对维系犯人的家庭有好处。我想把那些表现好的剩下两三年刑期的过失犯罪者放回社区，白天让他们到企业干活，晚上回到监狱，这样做对挽救他们有利。
这些年我们搞创建现代化文明监狱，促进了监狱基本设施建设。现在部级现代化文明监狱有33所，有的条件超过了世界发达国家。监狱里有卡拉OK厅，犯人可以唱歌；犯人食堂的桌子凳子都是新的，全套不锈钢炊具，碗筷都消毒。
东南亚某国的女子监狱涉毒犯和性犯罪比较多，监舍很拥挤，女犯们睡在地板上，铺着一条比军用毛毯还要薄的毯子，女犯晚上起夜上厕所回来就找不着铺位了。
外国的某些监狱有体罚现象，狱警打骂犯人，南美某国的监狱犯人曾经在统一的时间里暴狱。监管人员违法乱纪，有的监狱对女犯有性虐待。
我们现在是：一个狱警，国家每年拨14800元；一个囚徒，国家每年拨1200元作为囚粮，由于开支紧张，我们就要搞一些监狱经济。一是为了犯人的改造，二是为了改善犯人生活。在贵州，监狱系统的开支是全省开支的十分之一，省长一次拿出1350万元给贵州省的监狱系统和劳教系统的职工发工资。
我们的监狱警察很辛苦，四川的雷马屏监狱非常偏僻，从成都要坐一天的汽车才能到达。狱部在雷马屏的山沟里，而三监区则在马湖，两个监区的直径距离是138公里。9个民警管着123个犯人，那里条件艰苦，没水没电，民警长期找不着对象，春节也回不了家。很多民警一辈子都没有见过火车，退休前的要求就是能不能退休后把他们安排在雷马屏镇上。监狱把死去的民警的坟墓设在雷马屏镇，每座坟墓前刻一个碑。人们把因公牺牲和因病死亡的人称作第五大队。