一年过去了，周桂就是不怀孕。她以为自己有病就偷偷地跑去找大夫，大夫说你没事是你丈夫生理上有问题。大夫的话像一把重锤敲醒了周桂，她想起了车间的姐妹们在一起讲述与丈夫做爱感受时的幸福感，而自己却从未尝到过，这才觉得自己的夫妻生活有问题。虽然小俩口在外人眼里是如此般配，可鞋子是否舒服只有脚知道。慢慢地他们因为性生活不和谐出现了裂痕，周桂后来才晓得许河得的病是性功能障碍。
周桂年轻力壮，许河在性生活上长期不能满足妻子使周桂感到非常痛苦，便经常抱怨，怄气，觉得自己这一辈子算是完了。许河心烦意乱索性辞职跑到大庆去做买卖。在大庆她认识了一位女人，并且很快就好上了。虽然这个女人比他大12岁，可这个女人的丈夫进了监狱。长期的性压抑使她非常依恋男人，她对许河很好，从来不嘲笑抱怨许河。虽然他们俩根本就不般配，虽然他们之间的性生活也不和谐，可许河觉得只有在她的面前自己才找到了男人的自尊，对这个女人也很好。许河回哈尔滨时，这个女人还到家里砰砰地砸门找他。
许河在外面有了外遇，回家便奚落媳妇："你这种媳妇没人愿意要你！"
周桂知道这些内幕后心里很生气，天天跟许河打架，左邻右舍都不得安宁，慢慢地他们开始分居。
情人眼里出西施
1989年大年初十，周桂乘电车到婆婆家。电车上人很多，周桂拎着东西站在旮旯里。突然一个小伙子起身给她让座："你坐我这儿吧！"
她感激地说："谢谢！"
那个小伙子说："你不认识我了？"
她仔细打量着小伙子，确实似曾相识。小伙子说："我是戴敏呀，就跟你住一条街上。"
她猛然想起来了，自己住的那条街上，确实有这么一个人，自己家住的平房就能看到他们家住的楼房，只是平时没太注意罢了。她友好地笑着说："噢，瞧我这记性，您在哪儿工作？"
小伙子说："我当了六年兵，复员回来在工厂保卫科工作。听说你跟你老公感情不好？"
她说："你怎么知道的？"
小伙子说："嘿，咱们这条街上谁不知道呀，你们两口子老打架。"
她鼻子一酸，泪水涌出了眼眶："他在大庆整了个女人，不正经跟我过日子。"
戴敏说："嗨，合得来就过，合不来就散，生哪门子气呀？"
她说："我就是想不通，我比那个女的小十三岁，又是大专毕业，我哪点比她差了？"
戴敏说："情人眼里出西施，你在许河眼里不值钱，在别的男人眼里也许就是天仙。"
心有灵犀一点通，这句话给了周桂一种暗示。她向戴敏投去了热情的一瞥，这一瞥使得两颗陌生的心贴近了许多。整整40分钟的路程，他们仿佛都觉得时间过得太快了。当电车到站时，他们俨然已经成了一对好朋友。他们互相留了单位的电话号码，便匆匆告别了。
从那儿以后，戴敏天天来电话找她，今天请她吃饭，明天请她看电影。正月十四那天，戴敏又约她到饭馆吃饭。吃完饭把她带到自己家里。戴敏是单身，他俩在一起唠嗑，唠着唠着戴敏就开始对她动手动脚起来。她对他百依百顺，戴敏说："今天晚上你就住在我家吧！"
她点头应允了，这一夜太令人销魂了，戴敏像一个超级垦荒队员，对她百般爱抚，使她有生以来第一次尝到了人生的美妙体验。自从和戴敏有了难忘的一夜，她才晓得自己原来的性生活有着那么多的缺憾。戴敏说："你这么年轻老分居也不是个事，反正你们也没孩子，干脆跟他离了吧，我娶你！"
她点了点头，她渴望质量高的婚姻，也渴望戴敏的温情。正月十五和正月十六，她在娘家过的元宵节。她没有回自己家，反正都要离婚了，她打算正月十七就回家跟丈夫摊牌。
正月里发生的惨案
正月十七，她回到了自己家。她想得很简单，反正自己和丈夫都有了外遇，俩人又没有孩子，干脆和平分手吧。
她刚刚跨进家门，只见许河醉醺醺地坐在屋里，怀里揣着一瓶白酒。见她进门，许河把一把菜刀当啷一声扔在地上，大声吼道："说，你正月十四到哪儿去了？"
她支支吾吾地说："我，我在娘家啊！"
许河砰地一拍桌子："胡说，你到戴敏家去了。"
她心里很纳闷，那天晚上她很晚才到戴敏家，天寒地冻，没有任何人看到，丈夫怎么会知道呢？
丈夫喝了一口闷酒说："戴敏今天找我来了，把你们俩的事都告诉我了，他说限我三天之内和你离婚！"
她的腿一下子就瘫软了，有气无力地对丈夫说："许河，我对不起你，咱俩离了吧！"
许河说："行，今天是礼拜天，咱们再睡最后一觉，明天咱们就办离婚。"