第四章大都市里的黑白世界
上海女子监狱坐落在上海西南部的松江县泗泾镇。松江秦代为海盐县、娄县地，唐代称华亭县，元代为松江府治，清代置娄县。1914年改为松江县。泗泾镇是一个千年古镇，自古以来河流交错，商业繁荣。
松江是黄浦江的上游，松江县有唐代经幢、宋代方塔、明代古松和清代园林醉白池等名胜古迹。历史上上海县隶属于松江府。所以当地流传着这样的说法：先有泗泾后有松江，先有松江后有上海。
上世纪九十年代，上海进入了飞速发展时期，城市面貌发生了日新月异的变化。随着改革开放的深入发展，各种消极丑恶的东西也不可避免地摆在了人们的面前。上海及沿海开放地区的女性犯罪率持续上升，新形势下不同类型的女性犯罪给新成立的上海女子监狱不断提出新的课题。
上海女子监狱于1995年9月建造，1996年10月正式关押上海地区的女犯。在占地47亩的区域内，有行政办公区和监舍区两大块。监舍主楼是一栋四层高楼，有88间囚室。每间面积大约为20平方米，最少的住8个人，最多的住12个人。
上海女子监狱设有刑务部等部门，下设四个管教大队。面对形形色色的女犯，女警官们以对党和人民的忠诚，对事业的高度责任感，辛勤工作，在执法的岗位上默默耕耘，守护着大上海的平安与稳定。
一、有这样一位女监狱长
女性群体，是社会丰富多彩的群体；而大墙内的女囚，则是社会关注的特殊群体。女人不轻易犯罪，女人要是能走进监狱，一定有着深刻的社会原因。
在人们的印象里，监狱一定与世隔绝，阴森恐怖，拥挤肮脏，潮湿黑暗，仿佛是人间地狱，但是当我来到上海女子监狱采访，走进大门的那一刻，就充满了惊讶：人字形的大楼中西合璧，马赛克的外墙色彩美丽。绿色的草坪，高高的篮球架，宽阔的跑道，女囚们坐在板凳上织毛衣，草坪上铺满了被子，秋日的阳光将被子晒得十分松软。
一种温馨的感觉爬上我的心头，我对陪同参观的监狱长樊天敏说："前些年我写《山脊——中国扶贫行动》这本书，跑了全国很多贫困地区，你们这儿的条件真好，比我见到的很多学校、办公室都好，女囚们的神情很轻松，这儿一点也不像监狱。女犯们在这儿，除了没有自由，跟外面没什么两样！"
她说："是啊，我们执行的就是'自由刑'，我们是剥夺服刑者的自由，而不剥夺其他。"
我的心不由得一震，"自由刑"这个名词听起来很新鲜，1984年版的《法学词典》上这样解释：资产阶级法学家在刑罚理论上对刑种分类的用语。即剥夺自由的刑罚，如徒刑和拘役。
20多年过去了，"自由刑"作为一种刑种分类，早已为我们接受。依照《监狱法》，监狱正是对被判处无期徒刑、有期徒刑罪犯执行刑罚的专门机关。无论是无期徒刑还是有期徒刑，从本质上来讲，都是剥夺自由，只是时间限定不同。无期徒刑为终身监禁，有期徒刑则是在法定的期限里。让"自由刑"这个概念走出法学家的象牙之塔，注入监狱警察的脑海中，有着非常重要的意义。