芹、脂姑且不多说，作为读者，确信《红楼梦》是以一本书写了两家文字内容的，戚蓼生乃是第一人。戚蓼生，乾隆三十四年进士，小雪芹数岁年纪，与雪芹是同时代人。戚蓼生曾经为其所得之"大本黄绫装"的精抄本《石头记》（就是后来狄楚青于清末民初石印的"有正本"）作过一篇序（此"有正本"所以亦名"戚序本"），序云："吾闻绛树两歌，一声在喉，一声在鼻；黄华二牍，左腕能楷，右腕能草。神乎技矣，吾未之见也。今则两歌而不分乎喉鼻，二牍而无区乎左右，一声也而两歌，一手也而二牍，此万万所不能有之事，不可得之奇，而竟得之《石头记》一书。嘻，异矣。"以"一声"而唱"两歌"，"一手"而写"二牍"，这就是说，《石头记》是以一本书而写了两本书的内容。戚序又云："第观其蕴于心而书于手也，注彼而写此，目送而手挥，似谲而正，似则而淫。如《春秋》之有微词，史家之多曲笔。""目送"与"手挥"方向不同，"写"于"此"的便是《红楼梦》的显文本，"注"于"彼"的便是《红楼梦》的隐文本。又云："然吾谓作者有两意，读者当具一心……必得是意以读是书，乃能得作者微旨。如捉水月只挹清辉，如雨天花但闻香气，庶得此书弦外音乎？""水月"、"天花"便是显文本，"清辉"、"香气"便是《红楼梦》的"弦外音"，是隐文本。
可见《红楼梦》有显文、隐文两本，并非笔者凭空捏造。
显文本的《红楼梦》因为存世止于八十回，欲知八十回后的情节，以及故事的最终结局，需要进行"探佚"；隐文本在"大旨言情"的幕后掩盖着真人真事，欲知幕后之真情，需要进行"索隐"。探佚和索隐都将面临曹雪芹设计的"隐语"，这些"隐语"，"如《春秋》之有微词，史家之多曲笔"，而比"微词"、"曲笔"更多了些难度；不过好在都还是有规律可循的，是可以识读的。
第五回诸钗判词及《红楼梦十二支》，有的是以隐语（有的连隐语也不用）暗示了小说中诸钗之结局，这需要探佚，属于显文本范畴；有的是以隐语暗示了现实中诸女子的真实身份、真实遭际，而与小说中的情形并不相同，这需要索隐，属于隐文本范畴。但是无论探佚还是索隐，首先须要解决的，是隐语的意义，而隐语对于索隐，则尤为重要。譬如黛玉投井而死，宝钗终嫁宝玉，宝玉出家，"悬崖撒手"，这是须待探佚而后知的显文本内容；而黛玉死于投井，则是以隐语"风叶聚云根"暗示的。宝玉（雪芹）实际上并未出家，二宝的婚姻悲剧的真正原因是宝钗先天女性发育不全，是一个"石女"，则是以"山中高士晶莹雪"的隐语暗示的。再譬如妙玉被迫步入青楼，这是属于探佚范畴的显文本内容，是由"终陷淖泥"，以及"风尘肮脏"提示的；而妙玉原是爱新觉罗氏的金枝玉叶，宫廷斗争的牺牲品，这是属于索隐范畴的隐文本内容，是由一首回前诗以及妙玉的其他情节作为隐语而暗示的。