可以相信，宝钗的"牡丹"签，与第八回的回前诗，尚有涉及到的罗隐的《牡丹花》，皆饱涵着隐义，暗射着宝钗的悲剧症结；与判词、《终身误》、菊花诗以及咏蟹诗之说"重阳"等等的暗射意义完全一致。
宝钗的牡丹签上题了罗隐的《牡丹花》诗句，第八回的回前诗又暗点了罗隐，这说明罗隐的《牡丹花》虽然没有被曹雪芹全部引用，却是"不写之写"，忽视不得。果然，《牡丹花》说到"芙蓉"，黛玉随之就抽到了芙蓉签，也有一句旧诗，是欧阳修《明妃曲》的"莫怨东风当自嗟"。更妙的是此签要求"牡丹陪饮"，以及众人的评论："除了他，别人不配作芙蓉。"这句评论与那句"你也原配牡丹花"，分别坐实了黛玉为芙蓉花，宝钗为牡丹花。
《牡丹花》还提到了芍药，虽然没人抽到芍药签，而在上回，却有人"醉眠芍药裀"。湘云抽到的不是芍药签，而是海棠签，题的是"香梦沉酣"四字，还有苏东坡的诗句"只恐夜深花睡去"。黛玉戏谑说将"夜深"改为"石凉"，正是照应回目所说的"憨湘云醉眠芍药裀"。
《牡丹花》涉及了宝钗、黛玉、湘云三人的悲剧（严格说，是曹雪芹以"不写之写"的笔法，用罗隐的《牡丹花》诗暗隐了三人悲剧）。宝钗已说如上。黛玉为芙蓉花神，晴雯死后，宝玉为之作《芙蓉诔》，却"明是为（与）阿颦作谶"，"又当知虽诔晴雯，而又实诔黛玉也"。湘云则与芍药、海棠两有关涉：她身为海棠花神，而她的悲剧症结却在"芍药"，而"芍药"、"海棠"都是隐语，从不同方向指定了她的悲剧。湘云的悲剧在于她所嫁的"才貌仙郎"卫若兰因食蟹而失去阳刚，"醉眠芍药裀"就是其悲剧的先兆：芍药是"雌牡丹"，阴性的，象征她归嫁的卫若兰失去阳刚。为了强调芍药的"性别"，雪芹又点了一个"裀"字：芍药裀——芍药是阴性（裀）的。湘云又是海棠花神，其中的隐语意义更为复杂。
"海"为众水所归，《红楼梦》以水比方女子，女子出嫁曰"归"，所以"海"字作为隐语，意为女子出嫁（见本文第三节说"海上方"）；"棠"字与"杜"字相对，《说文》释"棠"字云："牡曰棠，牝曰杜。""棠"是雄性，以论人就是男性，暗射女子所嫁之夫，所以"海棠"可以别解为女子嫁夫（海——女子出嫁，棠——夫）。"海棠"二字隐义女子出嫁，这本来并非悲剧，湘云的悲剧在于，她嫁的丈夫本来是"棠"，后来却变成了与"棠"之外表十分相似的"杜"（卫若兰名字中的"若"字，可以通过联绵字"杜若"而暗射"杜"字）。三十八回"秋爽斋偶结海棠社"，先有探春、宝钗、宝玉、黛玉各作一首《咏白海棠》诗，在大家都以为既已作绝的情况下，后来的湘云独作两首，博得众人的称赞。湘云不愧是海棠花神，然而海棠花神又非一人，湘云是专司白海棠的，所以她才以所赋白海棠叫绝。而作为隐语，"白海棠"的隐义可就准确地指向湘云悲剧了：从以后的发展结局看，湘云的婚姻生活一片空白，是徒有虚名的，因为"白"，空也（常言"空白"）。