"启奏万岁！"
周浚神色从容，听到皇帝问及，朗声答道："微臣是在赞叹……圣上您天威自成，在御驾之前，襄王殿下这形容……臣只想起一个成语，叫做判若两人！"
他声音不高，可言语中的调侃讽刺，却极是辛辣。
元祈听着，眉头高挑，从人知道这是他大怒的前兆，不禁心中一沉。
只见帐帘微动，一位素裳佳人手中托着八宝镶蛳螺漆盘，上有一个玉瓷茶盏，正缓缓行至御前。
周浚内功深厚，几乎可以听见有人徐徐而来，侍卫们见那少女入内，都大大松了口气。
他以眼角余光瞥去，却倒抽了口冷气——那万载冰雪般的清冽风华，竟是平生仅见！
晨露将茶盏置于御案之上，轻轻开口道："皇上……这玉玺，要微臣收起来吗？"
元祈被她一语惊醒，才发现自己心中烦闷，已经把五彩丝绦扭缠成一团。他自嘲地笑了笑，望着案前神态各异的两名重臣，将怒火敛下，才将玉玺解下，示意晨露收起。
"微臣不敢领受……此乃天子御器，非人臣可以染指……"
少女的声音凛然出尘，似乎是在就事论事，又似乎意有所指。
新任京营将军——驸马都尉孙铭目视窗外，只见乌云深重，压得很低，心知即将有雨。
他负起双手，却并不想归家，只是微敞衣襟，享受这片刻的清凉畅快。
他从窗中窥见营中正门外，仍有好些车轿，载着五花八门的礼物，仍不死心地和守卫在纠缠着，心中一阵厌憎。
这些都是各位权贵的家人纲纪，每个都不能得罪，却也不能接见。这些人身后有主人撑腰，都是谄笑拍马，然后便是"家主人有要事，请大人前去一晤"。
孙铭浓眉成一"川"字，显然对这群说客牛皮糖无可奈何，他星夜搬出家中，以公务繁忙为由住入军营，也是为这缘故。
亲兵又上前禀报，他厌烦地一摆手，"什么人也不见！"
"包括我吗？"
声音清柔温婉，却自有他熟悉的刚强，孙铭惊喜地回头，"你怎么来了？"
门口盈盈站着的，正是他的娇妻，先帝的长女——仪馨帝姬。
"你火气真大，连自己的结发妻子都要往外赶吗？"
帝姬身着瑞兽葡萄纹缎裙，发髻富丽雍容，娥眉淡扫，正含笑凝望着他，身后侍女小心翼翼地捧着一个食盒，隐约透出奇香。
"你真是出息了，竟是看都不看，便把人往外撵！"
帝姬粉面含嗔，劈头便对着孙铭埋怨，孙铭也不回嘴，却是望着她，笑得宠溺。
仪馨帝姬从侍女手中夺过食盒，轻轻摔进他怀里。
"你这人，说声搬至军营，就狠心地昼夜不回……这地方的伙食，却是如石块一般，怎么下咽？"她嗔怒着，却掩不住亲昵关切。
孙铭欣喜地接过，打开一看，盒中四层，皆是平日里他喜爱的雅洁菜品，不由心中一暖。
帝姬看他狼吞虎咽，目视左右，从人知道他夫妻相聚，有闺中私密要说，都识趣地退出老远。
仪馨帝姬从袖中掏出一样物事，馨香扑鼻之下，竟是一张叠成方形的薛涛笺，"这是宫中瞿大统领送来的！"
孙铭展开读了两行，不禁勃然色变。
"他们竟敢……"
"有什么不敢的？！"
帝姬冷笑道："你没听说吗，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马……这些人都被银子喂肥了，即使是杀身灭族的危险，也顾不得了！"
"可他们是我朝的命官啊！！"
孙铭几乎是痛心疾首了，"天子远征在外，为的是江山社稷，这些人居然敢在军需辎重上动手脚，难道真想做鞑靼人的臣虏吗？"
他说着，已是面色惨白，蓦然立起，"我要进宫见瞿云一面！"
"早就给你准备好了！"
帝姬轻轻击掌，便有侍婢由外而入，手中捧着一个包裹，打开看时，却是全套侍卫服装，中间一道掐金玄铁腰牌，乃是西华门的通行凭证。
"你这般气势汹汹入内，满宫里都是人家的耳目，还是人家瞿统领想得周到！"
孙铭也不答话，只微微点头，就要疾奔而出，却被帝姬一把扯住，"穿了油衣再去！"
外面轰隆一声，大雨已是倾盆。
帅帐之中，蜜蜡制成的巨烛高燃，将帐中照得如同白昼，元祈俯身书案，正用红夷国贡上的水晶镜片仔细察看着羊皮图卷。
那皮卷已很是暗淡，上面的线条文字都如同蛛网，红褐斑驳，却是整个北疆最完善的地图了。
元祈凝视半晌，心中已有分晓，只是关键一处，仍是百思不得其解。他干脆放下镜片，起身踱步。
想起白日里的一幕，年轻天子的心中又是一簇簇的光火。
襄王如滚刀肉一般，一味地痛哭请罪，周浚却只顾冷笑，一副桀骜不驯的样子，最后，干脆在御前讥讽襄王"判若两人"。襄王"悲愤勃然"之下，竟作势要自刎御前，两边的亲兵在帐外听得分明，粗声喝骂之下，竟动起了手！