许铭催他们赶紧去上下午课。
两个孩子听话地到屋里收拾课本，背着鼓鼓的书包，走出门。临出家门，还不忘回头向小李做个鬼脸。
小李笑了，许铭也笑了。等他们跑出去，许铭又喊了一句："路上小心点！"
两个孩子走后，许铭坐到饭桌旁，盛一碗白粥，把剩余的菜汤倒进白粥里，一口一口地吃着。见到弟弟妹妹剩在碗里的一颗肉丁，她咀嚼了好久。她吃得很香，完全没在意小李的目光。
小李说："你每天都不和他们一起吃饭？"
她说："家里菜少，做点给他们吃行了。我吃菜汤就好，汤也挺香的。"她笑了。匆匆吃完饭，她用手抹了抹嘴唇，开始收拾饭桌和碗筷。小李要帮忙，但她拒绝了，她怕弄脏了小李的衣服。
最后，小李把心中一直的疑惑告诉了她："为什么两个孩子会想到我是他们的'姐夫'。是不是村长导演了今天的戏？"
听到"姐夫"这个词，她的脸顿时涨红了。许铭不好意思地说："我经常吓唬弟弟妹妹，要是他们不好好看书，我就告诉他们自己要嫁人，不要他们了。这一段时间，不时有一些男人来我家，我也搞不懂是什么意思。村长很好，经常帮我。也许见我一个人太难了，想帮我找一个人吧。"
许铭诚实地告诉小李，她的确想过快点嫁人，嫁个好一点的人家，要疼她的，愿意照顾她的弟弟妹妹的男人，这个男人最好来她家。她说："村里有很多十七八的妹子出嫁了，我也可以。"说这话时，她的脸上闪过一丝伤感，目光落在父亲的遗像上。
小李也看到那张遗像，看到那个男人微笑的目光。
父亲走了，父亲的遗像还在；父亲死了，父亲的记忆却还活着。许铭应该能够听见父亲说话，感觉到父亲在流泪、在微笑。世界很大，属于她的世界却很小。很小的世界里，三个孩子像藤一样生长，相互缠绕。那是不幸的人生，也是认真的态度，坚强的生活，那点空间就足够了。
当小李把许铭的故事讲给我们听时，我们都很感动。在调查中，我们认真作过统计，大约有5%的农村留守儿童没有监护人照顾，在这个小群体中像许铭这样的姐姐或者哥哥应该很多。小李经常想着许铭这个小姑娘，我们也是。她应该找到属于自己的幸福。
2006年3月，我们再一次来到湖南省郴洲永兴县悦来镇，试图找到许铭时，我们得到一条噩耗：在此前不久的一场山洪中，许铭为救出弟弟妹妹而撒手离开了人世。一朵美丽的花还没有真正绽放，就凋谢了。
犹如遭到了电击，小李的脸顿时白了。我们也感觉锥心般疼痛。经过那场山洪后，村长似乎也苍老了许多。他的一个侄女被洪水冲走，至今尸体都没有找到。真惨啊！
问及许铭的弟弟妹妹，村长说：许铭的母亲改嫁去了永州东安。还好，对方是个有责任心的男人，把两个孩子都接了过去。
我们一行人踏着泥泞的山路，来到许铭小小的坟头。那里已经有一些小草长了出来。小李从四周摘来一束野花，恭恭敬敬地放在坟头上。
天空瓦蓝，阳光静静地照在山地上。
清香四溢，我们不知道那是小李摘来的野花的香还是坟地本身散发的香。
忽地，一只精灵般的蝴蝶在空中飞舞。
不知怎么的，它舞得越优美，我们越忧伤。
我们的目光默默地追逐着，难道那就是美丽的许铭之魂？